中国第一枚邮票是1878年8月15日发行的。叫做大龙邮票，是清政府海关部分发行的，总共三枚，发行量大约100万枚。邮票的设计师现在已不知道具体是谁，通常视为一名中国手工艺人。

1878年，总管大清外务的北洋大臣李鸿章上书奏请：“于北京、天津、烟台、牛庄、上海这5个通商口岸，模仿欧洲试点海关邮政。“光绪在慈禧的授意下批复：“准奏!可首先在天津试点。”海关邮政的开办，打破数千年中国传统的通信模式，运用火车、轮船等先进运输工具，提升了邮件运行速度，而且模仿国外先进的管理模式，开办包含快信、包裹、汇兑等各项邮政业务，促使邮路遍布全国，充分显现出国家邮政力量。